Mistä se on kotoisin?

World-Wide Web syntyi tavallaan sattumalta, kun Euroopan ydintutkimuskeskus CERN pyrki hypertekstijärjestelmän avulla parantamaan sisäistä tiedonkulkuaan. Hanke lähti kuitenkin nopeasti leviämään alkuperäistä tarkoitustaan paljon laajemmaksi. Webin kehittämiseen osallistuu satoja tutkimuslaitoksia ja yksityishenkilöitä ympäri maailmaa. Koko Webin syntyprosessi on loistava esimerkki uudenlaisesta verkostokulttuurista.

World-Wide Webin kaltaista järjestelmää on suunniteltu vähintään 50 vuoden ajan, mutta haavemaailmasta todellisuuteen Web alkoi rakentua vasta 1980-luvun lopussa. Euroopan ydintutkimuskeskus CERN lähti aluksi toteuttamaan Webin esiastetta tehostaakseen kommunikaatiota omassa organisaatiossaan, jonka jäsenet työskentelevät useissa eri maissa. Tavoitteena oli saada tutkimustulokset ja ideat tehokkaasti kaikkien tutkijoiden käyttöön.

Webin synnystä saadaan pitkälti kiittää hankeen ideoinutta Tim Berners-Leetä, mutta alkuperäisen projektin nopea kehitys täydeksi hypermediajärjestelmäksi yllätti hänet itsensäkin, sillä tiedemiehiä palvelemaan tarkoitetun järjestelmän suunniteltiin aluksi sisältävän vain tekstidokumentteja. Ensimmäinen versio, joka toteutettiin NeXT-tietokoneille, valmistui vuoden 1990 lopussa. Järjestelmää esiteltiin vuoden 1991 aikana CERN:in sisällä ja Hypertext '91 -konferessissa.

Tim Berners-Lee jatkoi järjestelmän evankelioimista, ja hanketta toteuttanut pieni ydinjoukko kasvoi muutamassa vuodessa satojen vapaaehtoisten kehittäjien joukoksi, joka toteuttaa järjestelmän osia ympäri maailmaa. CERN koordinoi järjestelmän kehittämistä, mutta suuri osa kehitystyöstä tehdään jo muissa tutkimuslaitoksissa ja yliopistoissa.