Internetin kaupallistuminen

Internetiä kehitettiin vuosikymmenien ajan lähinnä verovaroilla, tarkoituksena saada käyttöön lähinnä akateemisiin tarkoituksiin käytettävä verkosto. Viime vuosien aikana mukaan on tullut myös paljon kaupallista toimintaa ja sen myötä myös lisärahoitusta Vuonna 1991 USA:ssa perustettu Commercial Internet Exchange Association (CIX) tarjoaa kaupallisille palveluntarjoajille yhteyden Internetiin. Tämän palvelun perustaminen kiihdytti huomattavasti Internetin kasvua. USA:ssa tehty päätös kansallisesta informaation perusrakenteen luomisesta (National Information Infrastructure) tuo myös lisää rahoitusta Internetin kehittämiseen. Sen tavoitteena on rakentaa nopea tietoliikenneyhteys ("Information Superhighway") jokaiseen kotiin.Koska Internet on yhdistelmä pienempiä verkostoja, sillä ei ole varsinaista maksajaa. Koko suurella järjestelmällä ei ole omistajaa tai hallintoa, vaan jokaisen yksittäisen verkon ylläpitäjä pitää huolta oman verkkonsa ylläpitämisestä ja laajentamisesta.

Joistakin asiantuntemattomista uutisista on helposti voinut saada sellaisen kuvan, että Internetin kaupallinen hyödyntäminen jo sinällään olisi jotenkin kiellettyä. Itse asiassa näin on aikaisemmin ollutkin, mutta kiellosta on käytännössä luovuttu. Mutta Internetin väärinkäyttö kaupallisiin tarkoituksiin herättää enemmän pahennusta kuin sen muu väärinkäyttö. Esimerkiksi saman viestin postittaminen useisiin uutisryhmiin annetaan helpommin anteeksi yksityiselle henkilölle kuin kaupallista hyötyä viestillään tavoittelevalle yritykselle. Keväällä 1994 eräs yhdysvaltalainen lakitoimisto lähetti mainosviestinsä tuhansiin Internetin uutisryhmiin. Käytännössä tämä tarkoitti merkittävää tietoliikenne- ja tallennuskapasiteetin väärinkäyttöä, mikä herätti suurta pahennusta verkon käyttäjien keskuudessa.