Gopherin perusteet

Gopher on WWW:n tyyppinen informaatiojärjestelmä, jossa useat ympäri maailmaa sijaitsevat palvelimet tarjoavat tekstitiedostoja kenen tahansa luettaviksi. Gopher muistuttaakin toiminnaltaan hyvin paljon WWW:tä. Ympäri maailmaa sijaitsevat gopher-palvelimet pitävät sisällään tekstidokumentteja, joita kuka tahansa halukas voi lukea asiakasohjelmansa avulla. Gopher ("maaorava") kehitettiin muutama vuosi sitten Minnesotan yliopistossa. Palvelu sai nimensä yliopiston maskottieläimestä.

Uusi nerokas tapa antaa dokumentteja koko maailman luettavaksi helppokäyttöisen käyttöliittymän kautta saavutti nopeasti suosiota. Gopher onkin nykyään erittäin suosittu informaatiojärjestelmä - useat korkeakoulut ympäri maailman ovat sijoittaneet valikoihin suuren määrän tietoa, joka on luettavissa paikallisista informaatiokioskeista.

Pari vuotta myöhemmin nopeasti maailmanlaajuiseeen suosioon noussut World-Wide Web on gopherin pahin kilpailija, mutta ainakin vielä vuonna 1994 molemmat järjestelmät ovat ahkerassa käytössä organisaatioissa ympäri maailmaa. Useissa paikoissa pidetään yllä molempia järjestelmiä toisiaan täydentävinä informaatiojärjestelminä. Koska Webin asiakasohjelmat pystyvät näyttämään myös gopherin valikoissa sijaitsevat tiedot, eivät sen ylläpitämiseen käytetyt voimavarat kulu hukkaan.